1/ Depuis combien de temps pratiques tu le parapente ?

Depuis 1994, mais jusqu'en 2000 je n’avais effectué que 40 heures dans l’air et je n’ai jamais fais de cross

2/ Le parapente au féminin se passe bien ?Y vois-tu des avantages ? Ou des inconvénients ?

Le parapente n'est pas un sport physique, donc, il n'y a pas vraiment de différence entre les sexes. Je pense souvent que les femmes veulent plus de securité - je vole toujours avec un parapente DHV 1-2, (bien qu’ il y ait beaucoup d’ hommes qui veulent plus de securité aussi).

Il n’y a pas vraiment d’ inconvennients (sauf le contrôle de la vessie pendant les vols longs). Les avantages - ah après le vol, le stop est beaucoup plus facile

3/ Comment s'est passé ton évolution dans le parapente (de l'initiation à ton niveau actuel) ?

J'ai appris le parapente dans mon pays d'origine - Pays de Galles, c'est un beau Pays avec de bonnes montagnes. Mais, avec beaucoup de vent et de pluie. Il m’a fallu 18 mois pour obtenir le brevet de pilote.

Nous sommes arrivés en France en 2000, pour y habiter. En 2001 j’ai commencé à faire des petits vols de cross, de 10 ou 20 km. En 2002 j’ai volé avec un aile 1-2, mais j’ai toujours été un peu inquiète en l’air. Bob Drury, un ami, et un trés bon pilote, est arrivé un jour avec un DHV1 ‘Atom’ d’Ozone, pour essayer. Ce jour là, j’ai volé 35km, le plus beau vol de ma vie. En fait, j’ai absoluement confiance en ce parapente donc je peux me relaxer, vraiment m’amuser, et, du coup, mes moyens pour voler ont énormemment évolué.

J’ai eu la chance d’ apprendre avec des vrais ‘skygods’(dieux du ciel) comme Judy Leden, Bob Drury et Russel Ogden qui sont venus à notre gîte à Laragne pour faire des stages de cross, et aussi les pilotes de la région, comme Ingmar Zucchetta, Patric Blanc et Stephan André qui m’ont aidé et encouragé. Pendant l’été magique de 2003 j’ai commencé à entreprendre les vols qui étaient un rêve 1 an auparavant. Enfin en Août 2003, j’ai fais 100km, avec une copine - c’etait les premiers 100km pour nous deux. Quel bonheur !!!.

J’ai continué à voler avec un DHV 1, jusqu’en 2006 avec une Mojo. En 2006, j’ai commencer à voler avec une DHV 1-2 ‘une Rush’. C’est vrai, je fais des progrès très doucement. J’ai un peu essayé de voler dans les compétitions, et, oui, on peut apprendre beaucoup, avec des gens sympas mais ma passion reste celle du vrai ‘vol libre’.

J’ai commencé à enregistrer les vols dans le CFD en 2002 car c’est un bon moyen de suivre mon progrés personnel et partager les beaux vols avec les autres. Ce n’est pas une compétition et je désire toujours apprendre pour améliorer ma technique.

4/ Les vols de distance en parapente: c'est une passion, un loisir comme un autre, un challenge personnel ... ?

Surtout , c'est une passion. J’adore les longs vols qui suivent l’évolution de la journée – le but c’est de faire de beaux vols au dessus de paysages magnifiques, pas vraiment de ‘gagner la distance’ mais c’est un plus.

Pour moi, c'est toujours un chose incroyable de pouvoir faire de grands voyages dans l’air, sans engins.

5/ Pourrais tu nous décrire TA journée cross type ? Du lever au coucher du soleil.

Tôt le matin, je bois un litre d’eau, ou thé, avant 9.00 – après ca, je bois très peu. Nous regardons la météo, et nous choisissons le meilleur site - souvent Chabre, ou Séderon. Nous montons vers 11.30. Je sais que nous pouvons décoller plus tôt des antennes de Beaumont, mais c’est plus technique, donc pour aller à Beaumont il faut que tout le groupe soit assez expérimenté, donc normalement, c’est à Chabre. Nous avons un petit groupe de pilotes du coin et souvent nous avons avec nous des pilotes du monde entier qui viennent à Chabre et à Laragne.

Avant le décollage je prépare tout et fait un petit plan de vol avec mes amis. De temps en temps nous essayons de faire des aller-retours ou des triangles mais ici le vent météo est souvent plus important que dans les Alpes de Nord donc normalement je suits la direction générale du vent (un ami deltiste dit que je fais ‘la montgolfière’). Mais ça évolue, j’ai bouclé mon premier triangle FAI de plus de 25 km cette année.

Je regarde les conditions, et si je pense que je peux monter, je décolle – je n’ai pas assez de patience pour rester longtemps sur le décollage. Souvent, je suits la Crête de Chabre pour 5 ou 10 km, en attendant les bonnes conditions pour la vrai aventure. La Crête de Chabre est très interessante, on peut faire de beaux vols dans beaucoup de directions, dépendant du vent, mais plus souvent, si nous sommes là, je parts vers le nord. Peut être après quelques km le vent change, alors je vois les très jolis petits nuages et je sorts de la route prévue, et je jette le plan de vol. Oui c’est vrai que souvent je change le plan dans l’air parce qu'avec mon aile c’est pas très facile de voler contre un vent important mais aussi j’adore suivre le ciel et si le ciel est mieux dans une autre direction, je change de direction vers les nuages, comme un chien qui chasse des lapins.

Donc, je vole vers les montagnes et fais une aventure avec mes amis les vautoures, les aigles, les parapentistes, planeurs, ou deltas. Si je prends les bonnes décisions, et que j’ai eu un peu de chance, je reste dans l’air jusqu'au début de la soirée. J’adore le dernier moment du vol (finesse?) (glide ?), à la fin d’une belle journée quand je descends lentement dans l’air doux du soir. C’est là que je trouve le vrai bonheur et satisfaction.

Après l’ atterrissage, c’est la dernière aventure. Le problème avec les vols dans une direction c’est le temps de retourner chez nous. Souvent j’ai de la chance et mon gentil mari qui a atterri plus tôt fait le stop pour chercher la voiture. Le jour de mon plus long vol de 115 km, il faisait un bon vol de cross, il a fait le stop pour chercher la voiture, et il est arrivé à mon champ d’ atterrissage avant que j’ai plié mon aile. Pas mal comme mari ! Si il peut pas arriver, il faut faire le stop, et ça, c’est aussi une aventure – j’ai eu de la chance de toujours faire des rencontres heureuses avec des gens gentils.

Merci Rachael d'avoir pris le temps de nous répondre. Si vous êtes intéréssés d'allé voler dans sa région, elle pourra peut être vous héberger. Voici son gîte : http://www.allez-up.com/index_fr.php